Avoir de la bouteille
« Nous, on propose de prendre l’eau chez vous et de la rendre potable. »
Grégoire Genot n’est pas un tout jeune entrepreneur. Il commence sa carrière dans les années 80 dans les énergies renouvelables. Puis en 1985, il se passionne pour les nouvelles technologies. En 2006, il fait la rencontre de deux personnes qui ont un projet qui tout de suite l’interpelle : celui de supprimer les bouteilles en plastique en installant des purificateurs d’eau au point final, c’est-à-dire directement au robinet. Grégoire décide de croire en ce projet écolo et un peu fou et rejoint donc l’aventure Behring !
Une eau de qualité parfaite pour tout le monde
Pour purifier l’eau, Behring met d’abord au point un système d’UV ultra-puissants à partir d’un “effet cyclotron”, mais ce système a ses limites. Ce n’est pas ce qui arrêtera Grégoire et son associé qui, au fur et à mesure des erreurs et de leur résolution, aboutissent en 2010 à une technologie réussie. Behring est capable de purifier l’eau au niveau bactériologique, avec les mêmes normes que l’eau en bouteille au moment de l’embouteillage. Une vraie innovation !
Behring privilégie d’abord le terrain de jeu de la santé, un secteur très porteur car l’enjeu est considérable : « Dans certains cas l’eau du robinet peut ne pas offrir une garantie de qualité suffisante pour les organismes fragiles. Notre technologie apporte donc une réelle valeur ajoutée pour ce secteur ». C’est un marché lent à pénétrer mais fidèle avec des acteurs compétents et exigeants ce qui permet de progresser.
« Depuis 2011, près de 1000 établissements de santé en France parmi les plus réputés et prestigieux, ont été équipés de plus de 3000 installations Behring. »
Un financement à chaque étape
Behring propose aux établissements de santé ses produits en location plutôt qu’en vente. Mais la croissance est un peu « trop tranquille » pour Grégoire, qui se met alors à la recherche de fonds pour réellement booster son activité. En 2018, Behring boucle une levée de fonds avec l’un des premiers fonds à impact en France, Alter Equity. Un coup de pouce bienvenu pour accélérer la diffusion de leur technologie auprès du secteur de la santé.
En 2021, il est temps pour Behring d’investir dans le renouvellement de sa technologie, qui nécessite en particulier de changer de source de lumière UV en utilisant des LEDs, tout en conservant sa technologie brevetée qui fait toute la différence. Cette nouvelle étape va permettre de simplifier et baisser les coûts de production, ce qui à terme permettra d’atteindre plus de clients, notamment à l’export.
Le bouche-à-oreille
« On doit beaucoup à Bpifrance et aux dispositions gouvernementales depuis notre création en 2006. » Behring est ravie d’avoir bénéficié récemment d’un prêt innovation de Bpifrance permettant de financer toute la partie technologique. Mais pour le reste, elle doit trouver de nouvelles sources…
C’est un des actionnaires de Behring qui parle pour la première fois d’October à Grégoire. Ce dernier est conquis : « J’ai été très impressionné du temps de réponse. C’est absolument inexistant sur le marché. ». La demande de Grégoire s’est faite en quelques minutes sur la plateforme grâce à l’outil de décision d’October qui évalue instantanément le risque de défaut d’une entreprise.
“Vous adressez votre besoin à October, fournissez un certain nombre d’informations et vous avez une réponse très rapidement sur la possibilité de vous accompagner et de vous financer. »
Grégoire est séduit par la réactivité et la variété des offres proposées sur October. Il souscrit dans un premier temps à un Prêt Garanti par l’État (PGE) et compte potentiellement compléter avec un prêt classique.
« Le process est ultra-simple, très rapide et extrêmement efficace. Je ne vois pas ce qu’on pourrait améliorer. »
Vendre sa technologie
Aujourd’hui, Behring ambitionne de croître en commercialisant sa technologie auprès d’acteurs internationaux, tout en conservant pour l’instant la partie production à Grenoble en France dans un atelier employant des personnes handicapées.
Grâce à cette croissance, Behring espère bien accomplir sa mission première : remplacer l’eau en bouteille et offrir une eau pure et naturelle du robinet d’eau de chez soi.